El secreto de la ballena azul está en su boca

La cavidad de la boca de este animal es tan grande y elástica que puede engullir un volumen de agua igual a su propia masa corporal, dicen los científicos.

Estos, los animales más grandes del planeta, filtran el krill (variedad de pequeños molusco y crustáceos) con el que se alimentan de estas enormes bocanadas de agua.

Investigadores estadounidenses y canadienses estudiaron a estos mamíferos para saber cuánta energía necesitan para generar sus inmersiones de alimentación.

Paradoja del buceo

Jeremy Goldbogen, de la Universidad de California en San Diego y quien dirigió el análisis, combinó junto a un equipo de colegas mediciones directas de sensores que pusieron en los cuerpos de las ballenas para calcular la masa que cada una movía mientras nadaba a través del agua.

Robert Shadwick, zoólogo de la Universidad de British Columbia que formaba parte del equipo, afirmó: “Cuando ves a los animales en la zona de alimentación, toman un respiro y van bajo el agua.

“Pero no están bajo el agua por mucho tiempo teniendo en cuenta lo grandes que son”.

El tiempo de inmersión promedio es de sólo 11 minutos y el equipo estaba desconcertado del por qué las ballenas no se quedaban bajo el agua durante más tiempo.

Inmersiones más largas maximizarían la cantidad de alimentos que consume y posiblemente compensarían el gran gasto de energía de cada inmersión.